Aubépine de Schrader (Crataegus schraderiana)

En bref

Cycle de vie
Vivace rustique
Exposition
Plein soleil

Culture

Plante très facile à cultiver, elle préfère un sol limoneux bien drainé et rétenteur d'humidité mais n'est pas exigeante du tout. Cette espèce a un excellent potentiel comme culture fruitière en Grande-Bretagne. Le fruit a la taille d'une cerise, il est porté très abondamment et les meilleures formes sont d'une excellente qualité de dessert[K]. L'arbre est très facile à cultiver et est peu troublé par les parasites ou les maladies. Il demande également très peu d'attention, une fois les arbres établis, pratiquement le seul travail requis est de récolter les fruits chaque année[K]. Les spécimens greffés peuvent produire des fruits dès leur troisième année[K]. Une plante très ornementale, elle pousse bien en Grande-Bretagne fleurissant et fructifiant bien à Kew et Wisley[K]. Les arbres issus de semis mettent 5 à 8 ans avant de commencer à porter des fruits, bien que les arbres greffés fleurissent souvent abondamment dès leur troisième année[K]. Les fleurs ont une odeur fétide rappelant un peu le poisson en décomposition. Cela attire les cécidomyies qui constituent le principal mode de fertilisation. Lorsqu'elles s'ouvrent fraîchement, les fleurs ont un parfum plus agréable avec des notes de fond balsamiques. S'hybride librement avec d'autres membres de ce genre. Les jeunes plants ne doivent pas être laissés en pépinière pendant plus de 2 ans sans être repiqués.

Multiplication

Graine - il est préférable de la semer dès qu'elle est mûre en automne dans un châssis froid, une partie des graines germera au printemps, bien que la plupart prendront probablement une année de plus. Les graines stockées peuvent être très lentes et erratiques à germer, elles doivent être stratifiées au chaud pendant 3 mois à 15°c puis stratifiées au froid pendant 3 mois supplémentaires à 4°c. Si vous ne cultivez que de petites quantités de plantes, il est préférable de rempoter les jeunes plants dès qu'ils sont assez grands pour être manipulés et de les cultiver en pots individuels pendant leur première année, en les plantant à la fin du printemps dans des plates-bandes de pépinière ou à leur emplacement définitif. Si vous cultivez de plus grandes quantités, il peut être préférable de les semer directement à l'extérieur dans une planche de semis, mais avec une protection contre les souris et autres créatures mangeuses de graines. Cultivez-les dans la planche de semis jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour être plantés, mais taillez les racines si elles doivent rester non perturbées pendant plus de deux ans.

Usages comestibles

Fruit - cru ou cuit. D'une taille raisonnable, environ 15 à 20 mm de diamètre[K]. C'est l'un des fruits les plus savoureux du genre que j'aie essayés à ce jour. Lorsqu'il est parfaitement mûr, il est juteux avec une saveur extrêmement agréable et fond presque littéralement dans la bouche[K]. Je préférerais de loin manger ce fruit plutôt qu'une fraise[K]. Il mûrit fin septembre et reste sur l'arbre en bon état pendant au moins 4 semaines[K]. Le fruit mûr est si mou qu'il est préférable de le consommer frais directement sur l'arbre[K]. Le fruit peut également être utilisé pour faire des tourtes, des confitures, etc., et peut être séché pour une utilisation ultérieure. Il y a jusqu'à cinq graines assez grosses au centre du fruit, celles-ci se collent souvent ensemble et l'effet est donc de manger un fruit semblable à une cerise avec une seule graine[K].

Usages médicinaux

Bien qu'aucune mention spécifique n'ait été observée pour cette espèce, les fruits et les fleurs de nombreuses aubépines sont bien connus en médecine traditionnelle à base de plantes comme tonique cardiaque et la recherche moderne a confirmé cet usage. Les fruits et les fleurs ont un effet hypotenseur en plus d'agir comme un tonique cardiaque direct et doux.

Usages matériels

Bois - lourd, dur, tenace, à grain serré. Utile pour la fabrication de manches d'outils, de maillets et d'autres petits objets.

Habitat

Zones montagneuses.

Aire d'origine

Europe méridionale - Grèce.

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