Aubépine écarlate (Crataegus pedicellata)

En bref

Cycle de vie: Vivace rustique
Exposition: Plein soleil
Limite de gel: −28,9 °C

Culture

Plante très facile à cultiver, elle préfère un sol limoneux bien drainé et rétenteur d'humidité mais n'est pas du tout difficile. Les plantes sont rustiques jusqu'à au moins -18°C. Espèce très variable, elle a été divisée en plusieurs espèces différentes par certains botanistes. La sous-espèce C. pedicellata gloriosa. Sarg. a des fruits plus gros que le type. S'hybride librement avec les autres membres de ce genre. Les arbres issus de semis prennent de 5 à 8 ans avant de commencer à porter des fruits, bien que les arbres greffés fleurissent souvent abondamment dès leur troisième année[K]. Les fleurs ont une odeur fétide qui ressemble un peu à du poisson en décomposition. Cela attire les moucherons qui sont le principal moyen de fertilisation. Lorsqu'elles viennent de s'ouvrir, les fleurs ont un parfum plus agréable avec des notes de fond balsamiques. Les jeunes plants ne doivent pas être laissés dans un lit de semence pendant plus de 2 ans sans être transplantés.

Multiplication

Graine - il est préférable de la semer dès qu'elle est mûre en automne dans un châssis froid, certaines graines germeront au printemps, bien que la plupart prendront probablement une année de plus. Les graines stockées peuvent être très lentes et erratiques à germer, elles doivent être stratifiées au chaud pendant 3 mois à 15°C puis stratifiées au froid pendant 3 mois supplémentaires à 4°C. Si vous ne cultivez que de petites quantités de plantes, il est préférable de rempoter les jeunes plants dès qu'ils sont assez grands pour être manipulés et de les cultiver dans des pots individuels pour leur première année, en les plantant à la fin du printemps dans des pépinières ou à leur emplacement définitif. Si vous cultivez de plus grandes quantités, il peut être préférable de les semer directement à l'extérieur dans un lit de semence, mais avec une protection contre les souris et autres créatures mangeuses de graines. Cultivez-les dans le lit de semence jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour être plantés, mais taillez les racines par le dessous s'ils doivent rester non perturbés pendant plus de deux ans.

Usages comestibles

Fruit - cru ou cuit[K]. Espèce très variable, en particulier dans ses fruits dont la taille et la qualité varient considérablement[K]. Jusqu'à 10 mm de long et en forme de poire, la chair est douce mais sèche et farineuse et nous avons souvent vu des fruits de cette taille, voire un peu plus grands[K]. Nous trouvons que les fruits des meilleures formes ont une excellente saveur et une texture juteuse lorsqu'ils sont bien mûrs, mais avec un soupçon d'amertume avant cela[K]. Ils font partie des membres les plus tardifs de ce genre à faire mûrir leurs fruits[K]. Le fruit peut être utilisé pour faire des tourtes, des confitures, etc., et peut également être séché pour une utilisation ultérieure. Il y a jusqu'à cinq graines assez grosses au centre du fruit, celles-ci se collent souvent ensemble et l'effet est donc de manger un fruit semblable à une cerise avec une seule graine[K].

Usages médicinaux

Bien qu'aucune mention spécifique n'ait été observée pour cette espèce, les fruits et les fleurs de nombreuses aubépines sont bien connus dans la médecine populaire à base de plantes comme tonique cardiaque et la recherche moderne a confirmé cet usage. Les fruits et les fleurs ont un effet hypotenseur tout en agissant comme un tonique cardiaque direct et léger.

Usages matériels

Bois - lourd, dur, tenace, à grain serré. Utile pour la fabrication de manches d'outils, de maillets et d'autres petits objets.

Habitat

Semé naturellement dans les haies et les terrains vagues du sud-est de l'Angleterre.

Aire d'origine

Nord-est de l'Amérique du Nord - du Connecticut à l'Ontario, à l'Illinois et à la Pennsylvanie. Naturalisé en Grande-Bretagne.

À éloigner

Genévrier d'Afrique (Juniperus procera)