Aubépine de l'Illinois (Crataegus illinoiensis)

En bref

Cycle de vie
Vivace rustique
Exposition
Plein soleil

Culture

Plante très facile à cultiver, elle préfère un sol limoneux bien drainé et rétenteur d'humidité, mais n'est pas exigeante du tout. Cette espèce présente un bon potentiel comme culture fruitière en Grande-Bretagne. Elle produit généralement en abondance, est relativement exempte de ravageurs et de maladies, et une fois établie, ne nécessite que très peu d'attention en dehors de la récolte des fruits[K]. Étroitement apparenté à C. succulenta et considéré par certains botanistes comme ne faisant qu'un avec cette espèce. S'hybride librement avec d'autres membres de ce genre. Les arbres issus de semis mettent 5 à 8 ans avant de commencer à porter des fruits, bien que les arbres greffés fleurissent souvent abondamment dès leur troisième année[K]. Les fleurs ont une odeur fétide rappelant un peu le poisson en décomposition. Cela attire les cécidomyies qui constituent le principal moyen de fécondation. Lorsqu'elles viennent de s'ouvrir, les fleurs ont un parfum plus agréable aux notes de fond balsamiques. Les jeunes semis ne doivent pas être laissés en pépinière pendant plus de 2 ans sans être repiqués.

Multiplication

Graine - il est préférable de la semer dès sa maturité en automne dans un châssis froid, une partie des graines germera au printemps, bien que la plupart mettront probablement une année de plus. Les graines stockées peuvent être très lentes et irrégulières à germer ; elles doivent subir une stratification chaude pendant 3 mois à 15°C, puis une stratification froide pendant 3 mois supplémentaires à 4°C. Si vous ne cultivez que de petites quantités de plantes, il est préférable de rempoter les jeunes semis dès qu'ils sont assez grands pour être manipulés et de les cultiver dans des pots individuels pour leur première année, en les plantant à l'extérieur à la fin du printemps dans des parches de pépinière ou à leur emplacement définitif. Pour de plus grandes quantités, il peut être préférable de les semer directement en pleine terre dans une planche de semis, mais avec une protection contre les souris et autres animaux granivores. Cultivez-les dans la planche de semis jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour être plantés, mais taillez les racines s'ils doivent rester en place sans être perturbés pendant plus de deux ans.

Usages comestibles

Fruit - cru ou cuit. D'une taille raisonnable, environ 15 mm de diamètre, et très agréable à consommer[K]. Il est sucré et assez juteux, et peut être consommé en quantité pour le dessert[K]. Le fruit peut être utilisé pour confectionner des tourtes, des confitures, etc., et peut également être séché pour une utilisation ultérieure. Il y a jusqu'à cinq graines assez grosses au centre du fruit, celles-ci collant souvent ensemble, ce qui donne l'impression de manger un fruit semblable à une cerise doté d'une seule graine[K].

Usages médicinaux

Bien qu'aucune mention spécifique n'ait été relevée pour cette espèce, les fruits et les fleurs de nombreuses aubépines sont bien connus de la médecine populaire par les plantes comme tonique cardiaque, et la recherche moderne a confirmé cet usage. Les fruits et les fleurs ont un effet hypotenseur en plus d'agir comme un tonique cardiaque direct et léger.

Usages matériels

Bois - lourd, dur, tenace, à grain fin. Utile pour la fabrication de manches d'outils, de maillets et d'autres petits objets.

Habitat

Bois clairs le long des berges graveleuses des petits ruisseaux.

Aire d'origine

Est de l'Amérique du Nord - Illinois.

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