Chêne nain (Quercus fruticosa)

En bref

Cycle de vie: Vivace rustique
Exposition: Plein soleil
Limite de gel: −12,2 °C

Culture

Préfère un bon terreau profond et fertile, qui peut avoir tendance à être lourd. Cette espèce n'est pas rustique dans les régions les plus froides du pays, elle tolère des températures descendant entre -5 et -10°C. Préfère des étés plus chauds que ceux généralement observés en Grande-Bretagne, mais les plantes y poussent généralement bien. Produit des drageons. La graine mûrit au cours de sa première année. Intolérant à la perturbation des racines, les arbres doivent être plantés à leur emplacement définitif lorsqu'ils sont jeunes. S'hybride librement avec d'autres membres du genre. Les plantes de ce genre sont notablement résistantes à l'armillaire couleur de miel.

Multiplication

Graine - elle perd rapidement sa viabilité si elle se dessèche. Elle peut être conservée au frais et à l'humidité pendant l'hiver, mais il est préférable de la semer dès qu'elle est mûre dans une couche de semis en extérieur, bien qu'elle doive être protégée contre les souris, les écureuils, etc. De petites quantités de graines peuvent être semées dans des pots profonds sous châssis froid. Les plantes développent une racine pivotante profonde et doivent être plantées à leur emplacement définitif dès que possible ; en fait, les graines semées in situ produiront les meilleurs arbres. Les arbres ne doivent pas être laissés en pépinière pendant plus de deux saisons de croissance sans être déplacés, faute de quoi leur reprise après transplantation sera très mauvaise. Division des drageons pendant la saison de repos végétatif.

Usages comestibles

Graine - cuite, elle peut être séchée, réduite en poudre et utilisée comme épaississant dans les ragoûts, etc., ou mélangée à des céréales pour faire du pain. La graine contient des tanins amers qui peuvent être éliminés en la lavant abondamment à l'eau courante, bien que de nombreux minéraux soient également perdus. On peut utiliser la graine entière ou la faire sécher et la moudre en poudre. Le lessivage des graines entières peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines ; une méthode consistait à les envelopper dans un sac en tissu et à les placer dans un ruisseau. Le lessivage de la poudre est plus rapide. Un simple test gustatif permet de savoir si le tanin a été éliminé. La méthode traditionnelle de préparation de la graine consistait à l'enfouir dans un sol marécageux pendant l'hiver. La graine en germination était déterrée au printemps, moment où elle avait perdu l'essentiel de son astringence. La graine torréfiée est un substitut de café.

Usages médicinaux

Toutes les galles produites sur l'arbre sont fortement astringentes et peuvent être utilisées dans le traitement des hémorragies, de la diarrhée chronique, de la dysenterie, etc.

Usages matériels

Un paillis de feuilles repousse les limaces, les larves, etc., bien qu'il ne faille pas utiliser de feuilles fraîches car celles-ci peuvent inhiber la croissance des plantes. Les galles du chêne sont des excrescences qui se développent parfois en grand nombre sur l'arbre et sont causées par l'activité des larves de différents insectes. Les insectes vivent à l'intérieur de ces galles et y trouvent leur subsistance. Lorsque l'insecte se nymphose et s'en va, la galle peut être utilisée comme une riche source de tanin, qui peut également servir de matière tinctoriale.