Ortie de Californie (Urtica californica)

En bref

Cycle de vie: Vivace rustique
Exposition: Plein soleil

Culture

Nous avons très peu d'informations sur cette espèce et ignorons si elle sera rustique en Grande-Bretagne, bien qu'à en juger par son aire d'origine, elle devrait réussir en extérieur dans la plupart des régions du pays. Elle est très proche de U. lyallii et on peut douter qu'elle en soit distincte. Les notes suivantes sont basées sur les besoins généraux du genre. Préfère un sol riche en azote. Dioïque. Des pieds mâles et femelles doivent être cultivés si l'on souhaite obtenir des graines.

Multiplication

Graine - semis au printemps sous châssis froid, en recouvrant à peine la graine. Piquer les plantules dans des pots individuels lorsqu'elles sont assez grandes pour être manipulées, et les mettre en place en été. La division réussit presque à tout moment de la saison de croissance. Très facile, plantez-les directement à leur emplacement définitif.

Usages comestibles

Jeunes feuilles - cuites. Un aliment très nutritif, riche en vitamines et minéraux, elle constitue un excellent substitut aux épinards et peut également être ajoutée aux soupes et ragoûts. N'utilisez que les jeunes feuilles et portez des gants épais lors de la récolte pour éviter les piqûres. Bien que les feuilles fraîches possèdent des poils urticants, un séchage complet ou une cuisson détruit ces poils. La bière d'ortie est brassée à partir des jeunes pousses.

Usages médicinaux

Les feuilles fraîches d'ortie ont été frottées ou battues sur la peau dans le traitement du rhumatisme, etc.[K]. Cette pratique, appelée urtication, provoque une irritation intense de la peau lorsqu'elle est piquée par les orties. On pense que ce traitement agit de deux manières. Premièrement, il agit comme un contre-irritant, amenant plus de sang dans la zone pour aider à éliminer les toxines responsables du rhumatisme. Deuxièmement, l'acide formique des orties aurait un effet bénéfique sur les articulations rhumatisantes.

Usages matériels

Une fibre solide semblable au lin est obtenue à partir des tiges. Les utilisations suivantes ont été répertoriées pour U. dioica, mais elles sont presque certainement applicables également à cette espèce. Matière végétale restante après l'extraction des fibres constitue une bonne source de biomasse et a été utilisée dans la fabrication de sucre, d'amidon, de protéines et d'alcool éthylique. Une huile obtenue à partir des graines est utilisée comme source d'éclairage. Un ingrédient essentiel de l'activateur de compost à base de plantes 'QR'. La plante en croissance augmente la teneur en huile essentielle des autres plantes voisines, les rendant ainsi plus résistantes aux insectes ravageurs. Bien que de nombreuses espèces d'insectes se nourrissent d'orties, les mouches sont repoussées par la plante, si bien qu'un bouquet de tiges fraîchement coupées a été utilisé comme répulsif dans les placards à provisions. Le jus de la plante, ou une décoction obtenue en faisant bouillir l'herbe dans une solution saline forte, fait coaguler le lait et agit donc comme substitut de présure. Un shampooing est préparé à partir de l'infusion de feuilles et est utilisé comme tonique et traitement antipelliculaire. Une teinture verte belle et permanente est obtenue à partir d'une décoction des feuilles et des tiges. Une teinture jaune est obtenue à partir de la racine lorsqu'elle est bouillie avec de l'alun.