Igname de Chine (Dioscorea batatas)

En bref

Cycle de vie: Vivace rustique
Exposition: Plein soleil
Limite de gel: −28,9 °C

Culture

Plante facile à cultiver, réussissant dans un sol fertile et bien drainé, en position ensoleillée ou à mi-ombre. Les plantes sont rustiques jusqu'à au moins -18 °C. Cette espèce d'igname est très cultivée en Chine pour sa racine comestible qui peut atteindre 1 mètre de long. L'igname est une plante grimpante qui se soutient en s'enroulant autour des branches d'autres plantes. Elle peut être cultivée avec succès dans de petits buissons ou, ce qui est peut-être plus simple lorsqu'on la cultive comme culture racinaire, le long d'un grillage de la même manière que les haricots àrames[K]. Les plantes produisent des tubercles (petits tubercules formés à l'aisselle des feuilles sur les tiges) et peuvent être multipliées par ce moyen[K]. Les petites fleurs blanches ont un agréable parfum de cannelle. Il existe une certaine confusion quant au nom correct de cette espèce. Un rapport indique que D. batatas est un nom invalide qui est souvent appliqué par erreur à deux espèces distinctes : D. opposita et D. japonica. Dioïque. Des pieds mâles et femelles doivent être cultivés si l'on souhaite obtenir des graines.

Multiplication

Graines - semer de mars à avril en position ensoleillée dans une serre chaude en couvrant à peine. La germination prend 1 à 3 semaines à 20 °C. Repiquer les plantules dès qu'elles sont assez grandes pour être manipulées et les cultiver en serre pendant leur première année. Planter en place à la fin du printemps lorsque la plante entre en nouvelle croissance. Boutures de tiges basales en été. Division en période de repos végétatif, jamais en période de croissance. La plante produit souvent plusieurs pousses, les 5 à 10 cm supérieurs de la racine sous chaque pousse peuvent être mis en pot pour former une nouvelle plante tandis que la partie inférieure de la racine peut être consommée[K]. Des tubercules (bébés tubercules) se forment à l'aisselle des feuilles. Ceux-ci sont récoltés à la fin de l'été et au début de l'automne lorsqu'ils ont la taille d'un pois et se détachent facilement de la plante. Ils doivent être mis en pot immédiatement dans des pots individuels sous serre non chauffée ou sous châssis froid, en les recouvrant d'environ 10 mm de terre. Les protéger des souris, etc., et maintenir le sol humide mais non mouillé. Ils doivent entrer en végétation au printemps, les planter en place au début de l'été lorsqu'ils sont en croissance active[K].

Usages comestibles

Tubercule - cuit. Fruit. D'une saveur amylacée, il est dit très bon pour la santé. Nous nous demandons si ce rapport ne fait pas référence aux tubercules[K].

Usages médicinaux

L'igname de Chine, appelée Shan Yao dans la pharmacopée chinoise, est une herbe douce et adoucissante qui stimule l'estomac et la rate et a un effet tonique sur les poumons et les reins. Le tubercule est anthelminthique, digestif et légèrement tonique. Le jus des feuilles est utilisé pour traiter les morsures de serpents et les piqûres de scorpion. Les racines de la plupart des membres de ce genre, sinon de tous, contiennent de la diosgénine.

Habitat

Trouvé dans une situation apparemment sauvage dans les vallées et sur les pentes des collines en Chine.

Aire d'origine

Asie de l'Est tempérée, bien que l'aire de répartition exacte ne soit pas connue.

Synonymes scientifiques Dioscorea polystachya