Agave de l'Utah (Agave utahensis discreta)

En bref

Cycle de vie: Vivace rustique
Exposition: Plein soleil
Limite de gel: −6,7 °C

Culture

Exige un sol très bien drainé et une exposition ensoleillée. Les plantes ne sont rustiques que sur la côte sud de l'Angleterre, où elles réussissent de Torbay vers l'ouest. Espèce monocarpe, la plante vit pendant plusieurs années sans fleurir mais meurt une fois qu'elle a fleuri. Cependant, elle produit normalement beaucoup de rejets au cours de sa vie, lesquels mettent environ 10 à 15 ans dans un climat chaud, et considérablement plus dans les climats plus froids, avant de fleurir. Cette plante est largement utilisée par les populations indigènes de son habitat naturel et possède un large éventail d'utilisations. Les membres de ce genre ne sont que rarement, voire jamais, inquiétés par les cervidés brouteurs.

Multiplication

Graine - semis en surface à la lumière, en avril dans une serre chaude. La germination intervient généralement en 1 à 3 mois à 20°c. Repiquer les plantules dans des pots individuels remplis de terre bien drainée lorsqu'elles sont assez grandes pour être manipulées et les cultiver dans un endroit ensoleillé sous serre jusqu'à ce qu'elles mesurent au moins 20 cm de haut. Mettre en place à la fin du printemps ou au début de l'été, après les dernières gelées prévues, et protéger du froid pendant au moins leurs premiers hivers[K]. Les rejets peuvent être empotés dès qu'ils sont disponibles. Maintenir en serre chaude jusqu'à leur bon enracinement.

Usages comestibles

Le cœur de la plante est très riche en matières saccharines et peut être consommé cuit au four. Graine - moulue en farine. Tige florale - rôtie. Racine - cuite. La sève des tiges florales coupées est utilisée comme sirop.

Usages médicinaux

La sève est antiseptique, diurétique et laxative.

Usages matériels

Les feuilles contiennent des saponines et un extrait de celles-ci peut être utilisé comme savon. Il s'obtient de préférence en coupant les feuilles en morceaux puis en les faisant mijoter dans l'eau - ne pas faire bouillir trop longtemps sous peine de décomposer les saponines[K]. Une fibre très résistante obtenue à partir des feuilles est utilisée pour fabriquer des cordages, des tissus grossiers, etc. Les épines des feuilles sont utilisées comme épingles et aiguilles. Les tiges florales séchées sont utilisées comme chaume imperméable.